Entre las mesas preferidas de Disneyland París, Walt’s – an American Restaurant es un lugar imprescindible, tanto por la calidad de sus platos como por su historia. El restaurante está cerrado desde el cierre por la pandemia pero reabrirá sus puertas el próximo día 12 de Abril, como motivo del 30 aniversario del parque. ¡Por este motivo vamos a visitar este lugar emblemático!
Una “puerta abierta” en la historia de Walt Disney
Su ubicación, y por supuesto su gastronomía, son legendarias. Pero Walt’s no es solo una de las mejores mesas en la pequeña calle de principios de siglo. También es un tributo vibrante a Walt Disney, cuyo establecimiento está poblado por innumerables recuerdos.
La historia comienza desde el principio del edificio. Con su resplandeciente fachada, en colores amarillo y blanco realzado con verde, imposible pasar de largo. Aunque ocupa una posición central en Main Street, USA, por la que discurre hacia el norte, su entrada se encuentra en Flower Street, la pequeña arteria que se extiende hacia el oeste hacia Liberty Court, y más exactamente en el número 1401. Sin embargo, esta dirección es no solo el de Walt, sino que también hace referencia al de la sede de Walt Disney Imagineering en Glendale, California, donde desde 1961 se han imaginado los parques Disney de todo el mundo.
Una vez dentro, uno solo puede quedar deslumbrado por la elegancia y el refinamiento del lugar. Los muebles y otros elementos decorativos en tonos color madera aportan profundidad y calidez al conjunto, empezando por el busto de Walt, que recibe a los visitantes con una sonrisa junto a la escalera.
El salón es el lugar de los orígenes por excelencia. Las diversas fotografías repartidas por la sala evocan a la familia del fundador del lugar, sus padres, su hermano Roy y por supuesto su esposa Lillian. No muy lejos del piano, el zoótropo, este juguete óptico que es el ancestro de los dibujos animados, nos recuerda que Walt nunca dejó de revolucionar este arte a lo largo de su carrera. Varias fotos con Mickey también evocan sus éxitos en esta área.
En cuanto a la jaula colocada sobre la mesa, se trata de una alusión al pájaro mecánico que llamó su atención en 1949 durante un viaje a Nueva Orleans y que encargó a sus ingenieros para comprender y reproducir su funcionamiento. Así comenzó la creación de los Audio-Animatronics, que trajo su tercera dimensión al arte de la animación y puebla atracciones tan emblemáticas como Piratas del Caribe, Phantom Manor o La Guardida del Dragón.
Para acceder a la planta tenemos a nuestra disposición dos vías: la escalera, con sus numerosas fotografías de los éxitos de Walt, auténtica metáfora de su impresionante ascenso profesional, y el ascensor, pieza central del salón, con su estructura en caoba rematada por una ricamente decorada cúpula de cristal artesanal. A esto se suman las iniciales entrelazadas de Walt grabadas en las ventanas, cuyo diseño retoma el creado originalmente para la barandilla de hierro forjado de su apartamento en New Orleans Square, en Disneyland en California. También se encuentran en otros elementos decorativos de la sala, especialmente en el mostrador, a la entrada del restaurante.
Una visita sin igual sobre Disneyland Paris
El segundo piso de Walt’s está parcialmente inspirado en el famoso Club 33. Pero a diferencia del restaurante privado ubicado en New Orleans Square en Disneyland, el Imagineer Eddie Sotto quería crear un lugar que fuera elegante y auténtico, abierto a todos los visitantes de Disneyland París y que les permitiese disfrutar de los desfiles en la calle mientras se deleitan con especialidades culinarias.
Una vez arriba, los huéspedes descubren un pequeño apartamento real compuesto por una sala de recepción y seis salones. Los Imagineers realizaron una gran investigación histórica en términos de decoración de interiores, con el fin de recrear mejor el ambiente de una casa de principios de siglo, ya sea mediante el uso de «lincrusta«, un papel tapiz para paredes inventado en 1877, o «anaglypta«, un papel tapiz texturizado desarrollado 10 años después.
Las diferentes salas retoman el tema de las Tierras de Disneyland París como si las hubiese visto un arquitecto de la época victoriana. La sala Adventureland está así muy marcada por el orientalismo de finales del siglo XIX, la de Fantasyland por el estilo neogótico, la de Frontierland por el artista estadounidense Frederic Sackrider Remington, muy conocido por sus bronces que representan escenas del Viejo Oeste. El salón dedicado a Discoveryland es un homenaje tanto al Art Nouveau de Alphonse Mucha y Hector Guimard como a la obra de Julio Verne revisitada por Walt Disney. En esta sala, los motivos acuáticos de la alfombra responden armónicamente a los arabescos celestes del techo, tratados a la manera del Art Nouveau. La chimenea es una obra maestra en sí misma. Fue diseñado por Eddie Sotto, inspirado en la imaginada por Alphonse Mucha para la joyería Fouquet, y que ahora está ubicada en el museo Carnavalet de París. Esculpida en nogal amazónico, está rematada por una estilizada esfera armilar (un modelo de la esfera celeste) que nos recuerda a la novela De la Tierra a la Luna, y en la que flota una maqueta del Nautilus creada por Tom Sherman, el director artístico de la misma atracción “Les Misteres du Nautilus”.
El último salón del piso está dedicado a los Hoteles Disney. En particular, se encuentra uno de los primeros conceptos del Disneyland Hotel, cuya fachada está inspirada en el famoso Hotel Del Coronado construido en 1888 cerca de San Diego.
A la decoración se añaden varios modelos de atracciones, directamente traídos de los talleres de Walt Disney Imagineering durante la creación de Disneyland París.
En cuanto a la música ambiental del restaurante, se da protagonismo a temas clásicos que van desde «La balada de Davy Crockett» hasta «It’s a small world» pasando por las canciones de Cenicienta, interpretadas alternativamente al piano y por una orquesta de cámara en estilo ragtime. Eddie Sotto quería crear un ambiente íntimo y cálido típico de la época de la historia musical de Disney.
Vuelta a los orígenes
Pero el restaurante Walt’s no siempre fue así. Originalmente contaba con tres habitaciones adicionales en la planta baja, más una terraza al aire libre en Flower Street. Dos de ellas estaban ubicados en una fila a la izquierda del ascensor. Uno rindió homenaje a la pasión de Walt por los trenes a través de muchos recuerdos personales, incluidas fotos del modelo que había construido en su propiedad. La otra sala contenía dibujos preparatorios relacionados con la creación de Main Street, USA, algunos realizados por el legendario Imagineer Herb Ryman, quien fue uno de los creadores de la versión original de esta mítica calle para Disneyland en California. También hubo una espléndida maqueta del edificio de Main Street Transportation Company.
En cuanto a la sala situada a la derecha, detrás de la escalera, y a lo largo de Main Street, U.S.A., estaba dedicada a los vínculos de Walt Disney con Europa, en particular como conductor de ambulancia de la Cruz Roja tras la Primera Guerra Mundial. También hubo muchos testimonios de sus viajes con su esposa Lillian, como una foto aún famosa de su visita a «Disney Street» de Londres en 1965.
A través de Walt’s, la ambición original de Eddie Sotto era contar la historia de Walt, el hombre, comenzando desde cero con las primeras etapas de su vida, en compañía de su familia y especialmente de su esposa, al unísono con los inicios de Main. Street, U.S.A. Luego, la escalera nos llevaba al piso superior y relatando el éxito de Walt y la construcción de Disneyland París.
En 1999, las habitaciones de la planta baja se rediseñaron y se unieron para formar Lilly’s Boutique, dando un verdadero lugar de honor a la esposa de Walt, justo al lado del restaurante dedicado a su esposo, ¡todo un símbolo! Vestigio de esta época pasada, es la chimenea original que aún se encuentra en la entrada de la tienda.
Pero ninguna visita a Walt’s: an American Restaurant estaría completo sin un guiño culinario a Francia. Para el 30 Aniversario de Disneyland París, los chefs han imaginado un menú gastronómico completamente nuevo que incluye refinadas especialidades estadounidenses, inspiradas en platos típicos cocinados en Chicago, la ciudad donde nació Walt, y en Marceline, la ciudad de su infancia , al que les añadieron un pequeño toque francés. Algunas de sus recetas han sido creadas con la famosa crema Isigny, en referencia a los orígenes normandos del nombre Disney.
Este es el Walt’s, ¡Cuando la historia rima con el placer de la buena mesa!
